안녕하세요! 70대 어머니, 80대 아버지와 함께 복작복작 살아가며 시니어 라이프 정보를 나누는 50대 딸입니다. 부모님을 모시다 보면 '귀가 어두워지시는 것'만큼 마음 아픈 일이 없죠. TV 볼륨은 점점 커지고, 자식들의 말을 자꾸 되물으시는 아버지를 보며 저희는 큰 결심을 했습니다.
최근 애플 에어팟 프로의 '보청기 기능'이 한국 식약처 허가를 받으면서 30~40대 자녀들 사이에서 "비싼 보청기 대신 에어팟 사드려도 될까?"라는 질문이 많아졌습니다. 저희 가족이 직접 겪은 생생한 비교 후기를 통해 그 답을 찾아보세요.
1. 에어팟 프로의 보청기 기능: 혁신인가, 보조 수단인가?
애플 헬스 담당 부사장 섬벌 데사이가 밝힌 바와 같이, 애플은 이제 단순한 IT 기기를 넘어 헬스케어 영역으로 확장하고 있습니다. 특히 에어팟 프로 2세대는 임상적으로 입증된 청력 테스트 기능을 탑재하여 **'경도에서 중도 난청'**을 가진 분들에게 혁신적인 대안을 제시합니다.
- 장점:
- 가격 경쟁력: 전문 보청기가 수백만 원대인 반면, 에어팟은 30만 원대로 접근성이 매우 좋습니다.
- 심리적 장벽 완화: '나이 들어 보청기 낀다'는 낙인 효과 대신, '멋진 이어폰을 낀 스타일'로 인식되어 부모님들이 거부감이 적습니다.
- 자연스러운 주변음 허용: 강력한 노이즈 캔슬링과 투명성 모드를 통해 주변 소리를 선명하게 증폭해 줍니다.
- 단점:
- 짧은 배터리 시간: 한 번 충전으로 약 5~6시간 정도 사용 가능합니다. 온종일 일상생활을 해야 하는 부모님께는 치명적인 단점이 될 수 있습니다.
- 착용 피로도: 장시간 귀를 막고 있는 형태라 귀가 답답하거나 통증을 느낄 수 있습니다.
2. 전문 보청기: 비싼 가격만큼 값어치를 할까?
보청기 매장에서 상담하며 알게 된 전문 보청기의 세계는 생각보다 훨씬 정교했습니다. 귓속 깊숙이 들어가는 '초소형(IIC)'부터 '귀걸이형(BTE)'까지 종류가 다양했죠.
- 장점:
- 배터리 효율: 1회 충전(또는 배터리 교체)으로 하루 종일, 혹은 며칠씩 걱정 없이 사용할 수 있습니다.
- 전문적인 피팅: 사용자의 난청 주파수를 정밀하게 분석하여 딱 맞는 소리값으로 조정해 줍니다.
- 착용감: 맞춤 제작을 할 경우 귓속에 쏙 들어가 외부에서 전혀 보이지 않으며, 장시간 착용해도 편안합니다.
- 단점:
- 높은 가격: 한 쌍에 최소 100만 원에서 500만 원 이상까지 가격 부담이 큽니다.
- 유지 관리: 정기적으로 센터를 방문해 소리를 조절(피팅)해야 하는 번거로움이 있습니다.
3. 우리 아버님의 선택: "하루 종일 편한 게 최고다"
저희 아버님은 결국 **'귓속형 보청기'**를 선택하셨습니다. 결정적인 이유는 두 가지였습니다.
- 배터리의 편의성: "5시간마다 빼서 충전해야 하면 밖에서 누구랑 대화하다가 끊기면 어쩌냐"는 우려가 크셨습니다.
- 은밀함(?): 에어팟은 누가 봐도 이어폰을 끼고 있는 모습이라 어른들과의 식사 자리 등에서 오해를 살 수 있지만, 귓속 보청기는 전혀 보이지 않아 사회생활에 더 적합하다고 판단하셨죠.
4. 자녀들을 위한 상황별 추천 가이드
부모님께 무엇을 사드려야 할지 고민 중인 30~40대 분들! 이 기준만 확인하세요.
- 이런 부모님께는 '에어팟 프로'를 추천합니다:
- 난청이 심하지 않은 '경도 난청'이신 경우.
- 가끔 영화관이나 모임 장소에서만 소리를 증폭하고 싶을 때.
- 이미 아이폰을 사용 중이고 기기 조작에 능숙하신 경우.
- 이런 부모님께는 '전문 보청기'를 추천합니다:
- 중도 이상의 난청으로 종일 착용이 필수인 경우.
- 충전의 번거로움을 싫어하고 조작이 간편해야 하는 경우.
- 귀 모양에 따른 맞춤형 착용감이 중요한 경우.
50대 딸이 전하는 마음의 조언: "잘 듣는 것은 고립을 막는 일입니다"
난청을 방치하면 부모님은 대화에서 소외되고, 이는 결국 우울증이나 인지 기능 저하로 이어질 수 있다고 합니다. 에어팟이든 보청기든 가장 중요한 것은 부모님이 다시 자녀의 목소리를 선명하게 듣고 활짝 웃으시는 것입니다.
저희 아버님은 보청기 구입 후 "너희들 목소리가 이렇게 맑았냐"며 아이처럼 기뻐하셨습니다. 부모님의 귀가 되어 드리는 일, 더 이상 미루지 마세요. 이번 주말에는 부모님 손을 잡고 가까운 청력 검사 센터나 에어팟 체험 매장을 방문해 보시는 건 어떨까요?
요약: 에어팟 프로 vs 전문 보청기 비교표
| 구분 | 애플 에어팟 프로 2 | 전문 보청기 (의료기기) |
| 적합 대상 | 경도~중도 난청 | 경도~고도 난청 전체 |
| 가격대 | 약 30만 원대 | 약 100만 원~500만 원대 |
| 사용 시간 | 약 5~6시간 (재충전 필요) | 12시간~며칠 (모델별 상이) |
| 착용 모습 | 화이트 무선 이어폰 형태 | 초소형(비노출)~귀걸이형 |
| 조절 방식 | 아이폰 앱 자가 측정 | 전문가의 정기적인 피팅 |
| 핵심 장점 | 저렴한 가격, 세련된 디자인 | 우수한 음질, 장시간 사용성 |
마치는 글
부모님을 모시며 겪는 선택의 순간들, 그 기저에는 항상 사랑이 있습니다. 오늘 저의 에피소드가 여러분의 현명한 선택에 작은 길잡이가 되었기를 바랍니다. 부양에 힘쓰는 모든 자녀분들, 오늘도 진심으로 응원합니다!